今年湖北省小麦、水稻机收水平已达60%和50%，分别比1996年增长50%和45%。截止9月底，全省共组织投入联合收割机2.3万台，完成小麦和水稻机械收割面积1600万亩。其中水稻机收水平比全国平均水平高出20个百分点。实践证明，开展跨区机收是一件各级党委和政府重视、农民满意、机手受益的好事，为抢农时，防灾害，促进农民增收节支、农业节本增效、减轻农民劳动强度、发展农机服务业等方面作用明显。
　　一、 加快收获进度，抢时保季抗灾
　　在小麦和水稻收获季节，湖北省经常遇到下雨，小麦和水稻收获时间短、季节性强，龙口夺粮，联合收获机具有快速作业优势，组织农业机械进行跨区作业，加快了收种进度，抢收时间由原来的 15-20天缩短到3-5天，减少了阴雨等灾害性天气造成的损失，保证了丰产丰收，为粮食增产增收作出了积极贡献。广大农民群众深有感受地说：“要想收得快，就得靠机械”，“机械到田头，收谷不用愁”。
　　二、降本减耗增效，推进劳力转移
　　一是联合收割机作业可以大幅度提高劳动生产率，减轻劳动强度，节约收获费用。湖北省农机办调查表明，联合收割机作业效率比人工收获小麦、水稻均提高100倍以上，作业收费与人工收割相比每亩节省支出25元和30元，今年湖北省机收小麦、水稻面积可达2100万亩，按每亩节省支出25元计算，可节支5.25亿元。
　　二是大幅度地减少粮食损失和提高稻谷的整精米率。据省农机办对比试验分析，联合收割相比人工收获减少粮食损失在3%以上，以水稻亩均600公斤单产计算，每亩减少损失18公斤，按今年全省机收水稻1500万亩计算，可减少粮食总损失2.7亿公斤，相当于扩大种植面积45万亩，折合价值3.78亿元。同时，由于联合收割机收割水稻，可以提高精整米率，据一些地方粮食收购部门介绍，没有落地和在稻场上碾压的谷子，收购价每公斤可提高3分钱。如果通过联合收割机收割的水稻全部提高0.03元/斤销售，仅此一项可增收5.76亿元。
　　三是促进了劳动力转移和经济的发展。采用机械收获后，很多在外打工的农民在农忙季节不必再赶回家中参加抢收，既节省了路费，增加了打工收入。相反，如果今年机收面积2100万亩交给人工收割，按10亩/人计算，就需季节性劳力210万人。据武汉市调查统计，该市机械作业代替劳力60万人，每人打工收入按8000元/年计算，产生打工经济效益48亿元。
　　随着大量高性能的农业机械的使用，改变了农民只会拿锄头镰刀的状况。据测算，一般一台联合收割机跨区作业需4-5人跟机作业、服务，因此通过跨区作业全省可以直接带动农村劳动力约6万人，实现了农村劳动力的资源合理流动和优化配置。
　　三、促进了农机装备结构不断优化
　　由于跨区作业的开展，缩短了机具的投资回收期，调动了广大农民购实联合收割机的积极性。跨区作业在提高农业机械利用率的同时，实现了农机资源的流动和优化配置，减少了机具的重复购置，节省了大量投资，改变了以往家家户户买农机的局面，使一部分经济水平较差的地方也能享受农机作业的好处。跨区作业的开展，逐渐形成一个相对稳定的跨区作业市场，成功实现了一家一户的小生产与农机作业大市场的对接，使大中型机械有了用武之地，促进了农机装备结构不断优化。
　　四、增加农民机手收入，拓宽农民致富门路
　　联合收割机进行跨区作业，提高了机具利用率，作业时间由以前每季一周左右增加到20天甚至更长，高性能联合收割机跨区机收水稻作业时间长达150天以上。一般情况下，一台联合收割机一年作业收入都在4万元以上，比仅限于本地作业的增加2倍多，高性能联合收割机作业大多数达到了10万元以上。9月12日省电视台的一位记者在汉川采访，一位机手向他介绍说；“干得顺利，一天可以赚4000多元，简直像假的”。今年我省参加跨区机收的联合收割机达到13000台，按平均作业收入3.25万元计算，可为全省农机手增加收入2.2亿元。广大农民把跨区作业形象地段为“流动的致富工厂”。
　　通过多年的跨区作业实践，促进了农机服务产业化发展。各地探索了一些好的跨区作业形式，如农机跨区作业协会、股份（合作）制专业服务公司、农机合作社等，推动了农机服务产业化。到去年底，湖北省共有农机专业合作组织(作业队、服务公司)8132个，其中股份制农机服务队5448个，农机服务公司2684个，县级农机专业协会59个，乡级农机协会568个，农机专业户140143个，其中农机大户5662个。